“我們傾聽一切。”

——摘自樂者文明遺址公園上的古石碑

除了訓練區域，基地也有生活區。公約同盟給已經被“招安”的雇傭兵們蓋了宿舍樓，每個雇傭兵的宿舍房間都不大，但也設施齊全。公共區域還有各種娛樂設施，以供他們消遣放松。

Ake對喝酒沒有太大興趣——他這副身體已經很久沒有喝過酒了。比起酒精、電影和游戲，樂者文明的人更依賴自己所鐘意的音樂，這不僅是他們的文化，也因為他們特殊的身體機能，他們所喜好的音樂門類也並非後天環境塑造，而是他們一生下來就被決定的。宿舍的公共區域只配有一架鋼琴——大概是因為鋼琴有著較廣的普及範圍，不過沒關系，樂者們能夠上手任何樂器，因此這架鋼琴正好夠他消遣。

略帶陰郁情緒的曲子傳出來，這是Ake偏好的音樂口味，悲傷深沈，又不失游吟的灑脫和聖詠的大氣。黑暗的氛圍被樂聲營造，意識沈浸在孤獨的海洋，靈魂輾轉漂泊，流連於思維的寂寥。聽眾都不會從這段演奏獲得愉悅的幻覺，因此Ake也不時收到投訴，叫他彈點歡快的曲子，別搞得整個宿舍的抑郁度集體下降。

Dyen走到他身邊時，他還在演奏中，曲子淒婉且優美——樂者在現實中的物理傷害都可以依靠精神上的寬慰來治療，因此音樂的高潮恰是他的特效藥。Dyen知道他經常在執行任務時受傷，於是他沒有打擾他，只是挨著他背對著坐在鋼琴椅上，等他彈完最後一個音符、愈合手上的傷口。然後他說：“我有時真希望我不是個沒有樂感的殘疾。”

“這不一定是壞事。”Ake說，“只不過少了一種感受美的能力。何況，這樣的你更能平淡理智地接受與死亡相關的一切，而不是同我們其他人一樣淪為感性的奴隸。”

“感性能讓人活得更真實。”Dyen想了想，說，“我是在我們文明覆滅後才出生的，我所了解到的歷史是，我們的祖先用後代流浪的代價換來了感性的自我。”

“如果感性的代價是痛苦呢？你得清楚，不論是我們的祖先——他們曾經也流浪過，還是現在的我們，我們的流浪都是與痛苦同行。反倒是文明覆滅前的繁榮，是我們沒有流浪的安逸時期。”

“那還是讓醉生夢死去一邊吧，我覺得那些突破戒律的家夥做的是對的，比起絕對理性，我們需要真實地活著。文明會覆滅，但我們依然在各種角落傾聽。我還是更鐘情於感性帶來的體驗。”

“比如愛戀？”Ake挑了挑眉，“Greysia是個很安靜內向的女孩，你們倆氣質很配。”

“……突然提她幹嘛。”Dyen有些心虛地低下了頭，好讓人不註意到他臉上泛起的紅暈。

“哎，沒什麽不好意思的，都公約感官覆蓋面這麽廣的年代了，兩個不同文明的人也沒什麽。人是自由的，朋友。”Ake蓋上琴蓋，卻忘記拿放在譜架上的一個小儀器了，害得它滾到了地上，“我看你倆經常在一起，還以為你們已經成了呢。”

“她只是朋友式地關心我罷了，因為我常被別人歧視。她人真的很好。”Dyen幫忙夠著地上的小儀器，並撿起來還給了Ake，“采音器？”

“是的，方便我在危險區域急救用。”Ake收起儀器上的小天線，“就是現在是朋友也可以發展的，你該膽大一點，不然萬一以後沒機會了怎麽辦？”

“你別說這種不吉利的話。這種事情得慢慢來。”

“你這讓我個旁人看得挺急的。”Ake說著掏了掏口袋，“你總該表示點什麽吧，送點禮物，表示一下心意……這總不過分吧？”

“說得輕巧，這基地裏該有的都有了，你覺得能送些什麽？”

“跟戰爭無關的東西，比如這個，”他掏出一條項鏈，上面吊著一個金屬制作的十字架掛飾，“有時候越是無用的東西越能表現愛的心意，何況十字可是通用的表示神聖的符號。”（備註：十字符號不只存在於地球，它在宇宙其它文明中也很常見，經由學者們的討論和各文明的交流，現在敲定它表示為“神聖的禮教和救濟的祝福”之意——“公約網絡”註釋）

Dyen仔細打量了一下這個項鏈，“項鏈？我不知道她喜不喜歡這種東西。”

“她也許不喜歡，但重要的是傳達你的心意，然後等她的答覆。不過選擇權在你手上，你也可以不給，又不是我去追姑娘。”Ake將項鏈放在鋼琴上，然後從鋼琴椅上站起來，理了理衣服，“現在先不管這些了，去我宿舍喝杯茶？一個人喝挺無聊的。”

“又是你那個獨家秘方？像你這樣不愛喝酒的雇傭兵真少見，這也就算了，還動不動拉我一起喝茶，就好像我倆是什麽沒落貴族一樣。”Dyen好奇地將那個吊墜拿過來，不過他的這番沒有在誇張，雇傭兵多多少少都會沾下酒精，畢竟實戰太過艱苦，時刻緊繃的神經有時正需要這種讓人頹靡的東西才能舒緩。

“可能是你沒在基地裏認識到除我之外的樂者吧。”Ake漫不經心地回答。

Cerigha在別人看來有點沈默寡言，但其實是他精神上太過疲憊，整天被N呼來喚去，他沒有多餘的精力去說笑了，每天掛著黑眼圈，一副腎/虛的表情，也難怪旁人會覺得他沈默寡言。

但塔實在是太熱情了，這回她正纏著自己說個不停。正常人面對才見一面就這麽喋喋不休的人早就選擇拒絕交流了，但Cerigha出乎意料地選擇聽她講下去。

“我從書上看到星象文明記錄一切，在每個星球都建立了隱蔽且巨大的檔案館，不知道是不是真的，你們對公約網絡的貢獻是有目共睹的，也許你們是依靠網絡來記載的？我記得星象文明有一句古話說‘群星傳遞訊息’，這句話的意思是……”塔就像打開了話閘子一樣說個沒完沒了，但說著說著，她突然意識到了什麽，頓了頓，“抱歉，我是不是太多話了？才第一次見面，這樣很奇怪吧。”

“沒事，我小時候也跟你一樣，喜歡纏著我媽問東問西的，每次我媽被我問煩了，就忽悠我去背書。”Cerigha笑了，塔對學識的熱情倒是博得了他的好感，在旁人聽來很乏味的學術話題反倒是Cerigha所感興趣的，這大概也是為什麽身邊人很難跟Cerigha搭上話的原因——他有著知識分子特有的執拗。他從方才的話中看出對方在知識層面並非等閑之輩，而志同道合的人往往心有靈犀。

塔笑了：“我不會背書哦，我可沒你們星象人的記憶力那麽好。”

“一個玩笑，不過你有著跟我們一樣的身高，我剛開始還以為你是走散的同鄉人，或者是混血兒。”

“那是手術的效果。”

“哦，看來你是覆古主義的信徒，我猜你也喜歡5-Nisherlyth。”Cerigha若有所思地點點頭。

“猜對了。”塔嘻嘻笑了，這說明對方肯接受自己廢話，她感覺他倆聊得很愉快。

“回到剛才的話題，‘群星傳遞訊息’，這句話沒有錯，就是我們的一句古老俗語，意思是只要星辰到了特定的位置，我們就可以觀測，獲知相應的記憶。你剛剛問的很多問題，出於規矩，我作為一個星象人是不能告訴你的。比如我們是否在每個星球都建立巨大的圖書館。”

“但你們對公約網絡的形成有巨大貢獻，這是事實吧？整個宇宙都知道。”

“我們也是踩在前人的肩膀上，只不過利用我們觀星的技術，也沒有那麽高的讚譽。”Cerigha坐在了一旁的一個臺階上，“不過作為過來人，給你一點小建議吧，雖然不是什麽很好的建議。我聽說你們是利用暗域網過來的？”

“是的，實話說，精神體驗糟糕透頂。”

“那就對了，不要再讓你的意識第二次踏入那裏，不要問那裏究竟有什麽，你們對此一無所知——至少對於所有‘人類’而言。”

“Ake也這麽說過。”

“這也是我要說的第二個問題了，不要信任任何人。”Cerigha想了想，盡量選擇合適的表達方式。

“你是要我小心Ake嗎？他有什麽問題嗎。”

“我指的是這裏所有的人，包括我。”Cerigha指正道，“我們都沒你所表面看到的那麽好，不值得你的信任。”

“我覺得你還是個挺好交流的人？先前還以為你很不健談，沒想到你比想象中的友善。”

Cerigha正打算反駁，這時候他耳朵旁的無線電話響起，他只好收回要說的話，摁開了電話，一邊聽一邊應道：“好，好……我馬上就來，稍等。”

隨後他起身。“實驗要開始了，我去幫忙了，一會兒見啦，塔小姐。順便，如果你真的好奇傳說中的圖書館，最好的方法就是自己去一探究竟。”

哪怕只是個傳說？塔本來想這麽回答，但她選擇沒說出口。Cerigha的這句話所要表達的意思已經很明顯了：他必須緘口不言，而她大可把這當作一個希望、一個目標去探尋，不管圖書館是否存在，探尋的過程都是無比有意義的。於是，她揮了揮手：“再見，Karter先生！跟你聊天很愉快。”

“我也一樣。”Cerigha回頭笑了笑，一次很有意義的談話，他第一次體會到聊天的樂趣，等到忙完手上的事，他得回頭好好感謝一下這個來自地球的姑娘。

“那麽，實驗馬上就要開始了，請您關閉其它一切系統，只保留網絡連接系統即可。”躺在實驗臺上，Ena的後腦勺上露出一個接口，與整個實驗室裏巨大的裝置連接。N在一邊指揮著助理Cerigha進行操作，同時將必要的措施告訴Ena。

一切都要結束了，Ena想，這是好事，雖然經歷了一些小小的波折，地球也遭到了不小的損失，但如果能這麽解決的話，這些損失都是小的。Ena系統內的病毒源代碼會被N的研究成果剖析，並成功控制，同時會幫忙清楚Ena系統內的病毒痕跡，他們將在公約同盟這首次成功的病毒控制實驗中做出一份貢獻，獲得相應的援助，而之後的重建，只要在她系統修覆後，一切都能很快地進行，損失會彌補……

這些計算都可以放到最後，而在此之前，Ena可以來一次短暫的休眠。她永遠不會感到疲憊，因此她想，這種感覺對她而言也許和暫時性休克差不多。

但是命運似乎總是如此捉弄人。

按照N的指示，Ena在一段時間後遵照約定自動再次啟動系統。對系統進行一番檢測後，她失望地發現病毒並沒有消除。

也許是實驗出現了概率性失誤，但Ena事先了解過實驗步驟，也覺得N的研究很完美——比她對病毒的理解還要厲害。他是從哪裏得知這些的？Ena暫時還沒有深究這個問題，不過她確信這個實驗能夠成功。不成功的可能性也有的，Ena也做過未來預測的事實模擬演算，那只可能是——

“很抱歉，Ena，我們的實驗被迫終止了。”Cerigha略帶歉意地說。

“外面發生了什麽？”

Cerigha驚訝地看著她，而N在旁邊補充道：“是的，我們的基地被發現了。從來沒有任何人，任何組織知道公約同盟任何基地的位置，如今它的位置直接被暴露給‘人文派’了。現在他們來了——來搶奪我們的病毒，試圖讓他們自己比肩造物主。Ena，實驗終止了，而為了這個實驗，我們甚至還要求了Xle停止對管轄這裏的任何系統，所以現在我們需要你的幫助。”

“他們來了，他們最終還是來了。”在Ena從實驗臺上起身時，她聽到一旁的Cerigha非常小聲地念念有詞，她是根據口型判斷出他在說什麽的，“他們想要支配一切，他們想要了解未知，他們試圖反抗末日。”她不想管突然變得神神叨叨的Cerigha，古老文明的成員都這麽神經質嗎？她忽視了他那些奇怪的言論。警報聲已經響起，雇傭兵們要開始防禦人文派們了，而她不可能坐在這裏無所事事，於是她走了出去。

作者有話要說：

Let me feel your pain, tears of autumn rain

感汝之悲，秋雨之淚

Words of blood on the shore There is light no more

血書在岸，光明無返

Freezing gale of the night silenced the stream of life

暗夜冰風，湮滅生息

Lay us down to sleep on the crimson leaves

紅葉之畔，吾等安眠

Tears of Autumn Rain - Eternal Tears of Sorrow

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